Candidiasis

La candidiasis cutanea es una forma de candidiasis persistente, que, en la mayor parte de los casos, es causada por los albicans de Candida. Este hongo puede ser encontrado dentro de la piel, clavos o en las membranas mucosas, y se convierte comúnmente en los pacientes que sufren de algunas formas de condiciones metabólicas o de inmunidad transmitida por células.

La candidiasis cutanea es una infección de la piel causada por un hongo llamado Candida que puede comprometer casi cualquier superficie de piel en el cuerpo, pero por lo general se presenta en áreas cálidas, húmedas y con pliegues como axilas e ingle.

La candidiasis cutanea causa, en la mayor parte de los casos, una infección en la superficie de la piel, aunque la piel sana sea generalmente resistente a esta dolencia. La enfermedad es causada generalmente por un factor de la predisposición tal como la alta exposición al agua contaminada.

Aunque la humedad sea la causa principal de la candidiasis cutanea, hay otras causas posibles que pueden incluir obesidad. Se sabe que los pacientes obesos tienen una dificultad grande en mantener la piel seca entre los rodillos gordos. La diabetes o el abuso de corticoesteroides pueden también permitir a la aparición de candidiasis cutanea.

Entre los síntomas más comunes de la candidiasis cutanea se observan: Prurito (puede ser intenso) Lesión o erupción cutánea enrojecimiento o inflamación de la piel. También pueden generarse lesiones satélite localizadas en los pliegues de la piel, genitales, tronco, glúteos, bajo las mamas u otras áreas. Además, infección de los folículos pilosos (“foliculitis”) que pueden tener una apariencia parecida a un granito.

Una de las formas de representación más común de la candidiasis cutanea que se desarrolla en bebes por lo que se conoce como dermatitis del pañal, que se presenta en niños que usan esta prenda y en los cuales la humedad y otros factores predisponen a la infección por Candida albicans en las zonas de piel cubiertas por el pañal.

La manera más importante de tratar la candidiasis cutanea es la higiene general del paciente, que tiene que mantener su piel tanto cuanto sea posible seca y expuesta al aire. La pérdida de peso puede ayudar a eliminar la candidiasis cutanea en las personas obesas, y en los diabéticos un buen control del azúcar también puede servir.

Se puede hacer uso de medicamentos antimicóticos tópicos para tratar la candidiasis cutanea aplicados directamente sobre la piel, la boca o la vagina. Los medicamentos antimicóticos orales pueden ser necesarios para tratar la foliculitis, la infección de las uñas o las infecciones severas por cándida que comprometen la boca, la garganta o la vagina.

La vulvovaginal candidiasis es una infección ginecológica muy frecuente, especialmente en mujeres en la edad reproductiva. Es causada por un hongo llamado “Candida albicans”, que se encuentra en el tracto intestinal y genital de la mujer. Este hongo forma parte de la flora habitual de la vagina, por lo que la mujer puede tener el hongo sin tener una infección. Cuando se altera el equilibrio de la flora vaginal aparece el proceso infeccioso.

Según estudios, la vulvovaginal candidiasis es la segunda causa más común de infección vaginal. Afecta principalmente a mujeres entre 20 y 40 años, y entre el 50 al 72% de las mujeres la han presentado por lo menos un episodio en el transcurso de su vida.

Una de las causas principales de la aparición de vulvovaginal candidiasis obedece al consumo desmedido de antibióticos, durante el embarazo, en pacientes inmunodeprimidas, o también a la falta de higiene.

La vulvovaginal candidiasis es en la mayoría de los casos asintomática, pero cuando produce síntomas, suele aparecer una secreción vaginal anormal que varía desde una secreción blanca ligeramente acuosa a un flujo blanco espeso, habitualmente acompañados de ardor intenso y prurito en los labios y en la vagina y enrojecimiento y/o inflamación de la piel de la vulva. Las relaciones sexuales y la micción suelen ser dolorosas.

El embarazo es un factor predisponente para desarrollar vulvovaginal candidiasis, debido a los altos niveles de glucógeno y a la elevada carga hormonal, razón por la cual muchas mujeres sufren varias infecciones a lo largo del embarazo, especialmente en los últimos meses. Después del parto, los niveles hormonales cambian y las infecciones suelen desaparecer, ya que el medio vaginal no favorece el crecimiento de hongos.

Se considera que la vulvovaginal candidiasis es un problema universal que afecta a millones de mujeres en todo el mundo. La mayoría presenta una infección de vulvovaginal candidiasis, al menos, en una ocasión a lo largo de su vida. Además, la mitad de ellas presenta, al menos, dos o tres episodios infecciosos en un año. La principal especie involucrada en la candidiasis es Candida albicans; sin embargo, se ha reportado un aumento en la incidencia de Candida glabrata.

La vulvovaginal candidiasis tiene un tratamiento fácil y efectivo aunque los síntomas pueden confundirse con los de otras afecciones, por lo que es necesario realizar un diagnóstico previo con microscopía directa usando solución salina, hidróxido de potasio al 10% y estimación de pH o bien realizar un cultivo para reconocer que nivel de vulvovaginal candidiasis existe.

La candidiasis intestinal es una forma más de representación de infección del hongo “Candida albicans”. Esta infección se da cuando existe una proliferación masiva de las Candidas que habitan el intestino. Sus principales síntomas son el estreñimiento o diarrea, indigestión, hinchazón e intolerancias a distintos alimentos. A nivel sistémico la candidiasis intestinal puede producir fatiga, pérdida de peso, depresión e irritabilidad.

El proceso por el cual se gesta la candidiasis intestinal, se sucede cuando por diversas razones el equilibrio del “ecosistema” microbiano intestinal se ve alterado, y puede verse favorecido el desarrollo de especies patógenas, como el hongo “candida albicans”.

Una vez que la cándida muta y se extiende, perfora la membrana mucosa fijándose a ella por medio de las hifas (a modo de raíz). Esta perforación de la membrana mucosa y la variación de la composición cualitativa y cuantitativa de la microflora, es el inicio de una cascada de acontecimientos que terminan por formar una especie de retroalimentación patológica, y por consecuencia desarrollan la candidiasis intestinal.

Las pruebas de laboratorio no garantizan el diagnóstico fiable de una candidiasis intestinal. Por ejemplo, la mayoría de las células de las cándidas se adhieren a la pared de la mucosa intestinal, por lo cual es difícil que aparezcan en los análisis de heces. Y, en algunos casos, muchas de estas células mueren mientras el espécimen se transporta o durante la espera del análisis.

Es importante no descartar la enfermedad de candidiasis intestinal, sólo por el hecho de que las pruebas de laboratorio resultan negativas. Es mejor basar el diagnóstico en una evaluación detallada del paciente: síntomas, historial clínico, análisis de su dieta, etc.

Existen una serie de recomendaciones alimenticias que resultan vitales para evitar la gestación o proliferación de candidiasis intestinal. En primer lugar es importante reducir o eliminar la toma de hidratos de carbono simples, como por ejemplo los alimentos con gran contenido en azúcares y harinas refinadas. Ciertos estudios científicos han demostrado que los azúcares pueden aumentar la capacidad de Candida para adherirse a las células del organismo, haciéndola aún más patógena.

Una dieta adecuada para la candidiasis intestinal debe basarse sobre todo en vegetales, frutas, alimentos ricos en hidratos de carbono complejos, como legumbres, arroz o cereales libres de gluten. La carne se recomienda blanca y si es roja ha de estar libre de grasa visible, para evitar las digestiones pesadas, en caso de que hubiera inflamación del tracto digestivo.

Por otro lado, sabiendo que la candidiasis intestinal puede producir intolerancia a ciertos alimentos, podría tomarse como medida preventiva la eliminación de la dieta de alimentos que contengan gluten. Además podemos aprovechar las propiedades antifúngicas de algunos alimentos como por ejemplo el ajo.

Por último se recomienda tomar probióticos (bacterias vivas como lactobacilos y bífidobacterias), y prebióticos (componentes no digeribles que estimulan el crecimiento de bacterias beneficiosas), ya que la eliminación de la flora intestinal normal del organismo es una causa directa de la aparición de candidiasis intestinal.

Los síntomas de la candidiasis son muchos y pueden ser muy variados. Es muy importante saber porqué la candidiasis puede producir estos síntomas para entender mejor este desequilibrio. Muchas personas con candidiasis son tratadas como pacientes hipocondríacos, deprimidos y/o ansiosos.

La candidiasis al ser un problema inmunológico no se figura de una sola forma, es decir, existen varios síntomas de la candidiasis que varían según la localización de la infección. De todas formas, vale decir que existe una representación general en todos sus tipos que es la picazón. Los síntomas de la candidiasis generales, se caracterizan por lesiones cutáneas (enrojecimiento o inflamación de la piel) acompañadas de prurito y sarpullido.

De todas formas esta sensación y los síntomas de la candidiasis varían según la persona, el lugar donde se desarrollen (vagina, boca, esófago), y el nivel de severidad que puede ir de una simple afta hasta un trastorno severo.

Entre los principales síntomas de la candidiasis de los que se conocen como conductuales, encontramos: fatiga crónica, especialmente después de comer, depresión, ganas de comer dulces, cambios de humor extremos, sentimientos de rabia (y agresividad).

Por el lado de los síntomas de la candidiasis de tipo orgánico, se destacan: mucosidad excesiva en la garganta, nariz y pulmones, infecciones de hongos de la piel, infecciones vaginales/orales, diarrea, picores, pérdida de memoria a corto término, sensación de hinchazón y gases después de comer.

Cuando esta se desarrolla en la boca, los síntomas de la candidiasis generales de las aftas micóticas incluyen: sensación dolorosa de ardor en la boca o la garganta, alteración del gusto (especialmente con alimentos picantes o dulces) y dificultad para tragar.

Los síntomas de la candidiasis oral se manifiestan en forma de manchas o parches de un color blanco o rojo-rosáceo en la lengua, en las encías, en las paredes laterales o superior de la boca y en la pared posterior de la garganta.

En lo que respecta al problema en la zona vaginal, los síntomas de la candidiasis suelen ser la aparición de un flujo espeso y blanco. También, puede causar picazón y sensación de quemazón dentro o alrededor de la vagina; y enrojecimiento e hipersensibilidad de los labios mayores de la vagina.

Cuando se habla de candidiasis esofágica, los síntomas de la candidiasis, estos aparecen en la profundidad de la garganta y no siempre se ve a simple vista cuando se mira dentro de la boca, puede causar dolor en el pecho, así como también, dolor y dificultad para tragar. La candidiasis esofágica es mucho más común en las personas VIH positivas con el sistema inmunológico debilitado.